Les thérapies comportementales et cognitives sont issues de la méthode expérimentale.
Elles sont désormais bien connues tant du public que des professions de la santé, et  sont préconisées dans le traitement de troubles psychologiques variés.
Elles proposent une modélisation du fonctionnement humain basée sur les théories de l'apprentissage. 
Le postulat de base des TCC considère un comportement inadapté (par exemple une phobie) comme le résultat d'un apprentissage  acquis lors d’expériences antérieures survenues dans des situations similaires, et  maintenu par la suite.

La thérapie aura donc pour but de remplacer le comportement inadapté par un comportement plus adapté pour le patient, par le biais d’un nouvel apprentissage.
Les buts à atteindre sont définis avec le patient et une stratégie thérapeutique adaptée sera  construite afin d’y parvenir. 

Les thérapies comportementales et cognitives se caractérisent par :

• l’accent mis sur les causes actuelles du comportement problème.
• le changement durable du comportement est évalué, et considéré comme un critère majeur de réussite de la thérapie.
• les procédures de traitement sont décrites objectivement.
• le patient est très actif dans la voie du changement de comportement.